Ralliautoilun SM-sarjan avauskilpailu kaksipäiväinen Arctic Lapland Rally starttasi Rovaniemellä perjantaina. Kilpailussa jaettiin SM-pisteet sekä perjantaina että lauantaina. Ville Hautamäen kilpailu perjantaina päättyi pettymykseen, kun Hondan kääntövarsi hajosi toisella erikoiskokeella.

- Kilpailu alkoi ihan hyvin, kun olimme kolmanneksi nopeimpia avauserikoiskokeella. Toisella pätkällä sitten autostamme irtosi kääntövarsi tolpasta ja autoa oli mahdoton ohjata. Onneksi tämä tapahtui pienestä vauhdista ja auto ei muuten kärsinyt vaurioita, Hautamäki kertasi.

Perjantaina korkeimmat SM-pisteet vei Kalle Pinomäki. Toiseksi kiiruhti Toni Tahvanainen ja kolmanneksi Esapekka Lappi.

Lauantaina taisteltiin taas SM-pisteistä ja Hautamäki oli jälleen viivalla. Viat oli saatu korjattua edellispäivän jäljiltä. Lauantai alkoi vaativalla Siikakämän erikoiskokeella, jolla oli mittaa lähes 30 kilometriä. Hautamäki jäi kuitenkin 29 sekuntia pohjat ajaneesta Pinomäestä.

- Vaikea aloitus. Varsinaisia virheitä ei tullut, mutta ajoimme vain turhan varovaisesti. Tästä koitamme nyt kiristää, Hautamäki kertoi.

Seuraavalla kahdella erikoiskokeella Hautamäki ajoi hyvät ajat ja nousi kilpailun johtoon 0,7 sekunnin turvin ennen Pinomäkeä. Jäljellä oli vielä kolme erikoiskoetta, jotka olivat muille kuljettajille perjantailta tuttuja.

- Kolmella viimeisellä emme pystyneet vastaamaan Pinomäen vauhtiin, vaan jäimme yhteensä 19,2 sekuntia. Toiseen sijaan tältä päivältä olen kuitenkin tyytyväinen, Hautamäki kertoi.

SM-sarja jatkuu kolmen viikon kuluttua Mikkelissä.